배드민턴 여자복식 세계랭킹 40위 김혜린(왼쪽)-장예나 조가 세계랭킹 1위 마쓰모토 마유-나가하라 와카나(일본) 조를 꺾은 뒤 포효하고 있다. 요넥스 코리아 제공

한국 배드민턴 대표팀의 리더 장예나(30·김천시청)가 유망주 김혜린(24·인천국제공항)과 손잡고 여자복식 세계랭킹 1위 일본 마쓰모토 마유-나가하라 와카나를 꺾었다. 지난 19일 세계최정상급 대회 중국오픈(슈퍼1000) 16강전에 이어 또 한 번 세계 최정상 복식조에게 값진 승리를 거뒀다.

장예나-김혜린은 인천국제공항 스카이돔에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼500 2019 코리아오픈 여자복식 16강전에서 마쓰모토 마유-나가하라 와카나를 1시간 12분간의 접전 끝에 2-1(21-16 17-21 21-14)로 꺾고 8강에 진출했다.

장예나-김혜린은 지난 5월 처음 결성돼 빠른 시일 안에 좋은 호흡을 만들어 이번 대회 다크호스로 주목을 받고 있다. 아직 많은 국제대회에 참가하지 못했지만 세계랭킹을 40위까지 끌어올렸다. 중국오픈에서 세계랭킹 1위를 꺾은 후 동메달까지 오르며 랭킹이 크게 올랐다. 새로운 복식조는 급격한 상승세를 보이며 2020도쿄올림픽 메달 가능성을 높이고 있다. 이들은 8강에서 사쿠라모토 아야코-다카하타 유키코(일본·세계랭킹 23위) 조를 만난다.