김천시가 지방소멸대응기금 추진 5년 차를 맞아 그동안의 사업 추진 성과를 돌아보고, 인구 유입과 지역 정착을 뒷받침할 지역 맞춤형 인구활력 정책 추진에 힘을 쏟고 있다.

김천시는 2022년부터 2026년까지 지방소멸대응기금 총 127억 원을 확보해 10개 사업을 추진해 왔다. 초기에는 일자리와 문화, 보건·의료 분야의 기반을 마련했으며, 최근에는 체류형 귀농·귀촌 지원과 농업 근로자 커뮤니티센터 조성, 드론·튜닝 산업 육성 등 지속 가능한 지역 성장 기반 확충에 주력하고 있다.

■ 초기 5개 사업 완료… 일자리·문화·보건 분야 성과
시는 2022~2023년 지방소멸대응기금으로 추진한 5개 사업을 완료하고, 일자리 창출과 지역문화 활성화, 출산·양육 지원 등 다양한 분야에서 성과를 거뒀다.

신중년일자리 플랫폼 구축을 위한 희망프로젝트 사업에서는 교육 수료생 70명이 관련 자격을 취득하고 44명이 취업하였고, 지역특화형 청년 전문직업인 양성사업은 실버케어와 스마트물류 분야 프로그램 16개를 운영해 272명이 참여하여 만족도 96점을 기록했다.

목재친화형 생활SOC 확충 및 목재특화거리 조성사업은 목재문화센터와 특화거리 조성을 완료하고, 다양한 목재 체험 프로그램 운영과 목공지도사 15명, 목공체험지도사 7명 양성 등을 통해 시민들의 목재문화 체험 기회를 확대하고 지역 목공문화 활성화에 기여했다.

공공산후조리원 연계 산모케어 프로그램은 총 98회 운영되어 약 2,900명이 참여했으며, 이용자 만족도 90점 이상을 기록했다. 특히, 2023년 제18회 임산부의 날 국무총리 표창을 수상하고 전국 14개 지자체의 벤치마킹 사례로 선정되는 성과도 거뒀다.

또한, 튜닝모빌리티 성능시험지원센터 입주기업 및 종사자의 정주환경 조성 사업을 통해 지역 모빌리티 산업의 기반을 마련하고 이를 바탕으로 중소 튜닝기업의 기술경쟁력 강화, 전문인력 양성 등을 통해 김천 튜닝산업의 핵심 거점화를 도모하고 있다.

■ 체류형 귀농·귀촌 지원… 교육부터 영농실습·정착까지
2024~2025년 계속사업으로 추진 중인 ‘김천 농촌에서 놀자, 김촌 PLAY’ 사업은 예비 귀농·귀촌인의 안정적인 지역 정착을 돕기 위해 소멸기금 42억 원 등을 투입해 구성면 양각리 일원이 교육동과 주거동, 영농실습 공간 등을 조성하는 사업이다.

당초 폐교를 리모델링할 계획이었으나 구조안전진단 및 공공건축심의회 결과에 따라 신축으로 사업 계획을 변경했으며, 현재 교육동은 2026년 말 완공을 목표로 추진 중이다. 주거동과 영농실습 공간 등 부대시설은 2027년 조성하고, 2028년 3월 개관을 목표로 하고 있다.

개관 후에는 정착 상담과 영농기술·농촌생활 교육, 선도농가 연계 영농실습 등 귀농·귀촌 준비부터 지역 적응과 정착까지 단계별 지원프로그램을 운영할 예정이다.

■ 농업근로자 정주환경 개선… 주거와 지역 적응 연계
2025년 지방소멸대응기금 사업인 ‘김천형 이음플랫폼, 김천ZIP’은 기금 25억 원을 투입해 삼락동 일원에 농업 근로자 커뮤니티센터를 조성하는 사업이다. 현재 실시설계를 거쳐 연내 착공 예정이며, 연계사업인 농업 근로자 기숙사 조성 사업과 연계해 2027년 말 준공을 목표로 추진하고 있다.

시는 기숙사와 커뮤니티 공간을 기반으로 농업 근로자의 주거 및 생활 여건을 개선하고, 향후 외국인 근로자와 예비 귀농인의 지역 적응을 돕는 교육·체험 프로그램을 연계하여 다양하게 활용할 예정이다.

■ 드론·튜닝모빌리티 산업 육성… 지역 성장동력 확보
2026년도 지방소멸대응기금 사업을 통해 지역 미래산업 경쟁력 강화와 일자리 기반 확충을 위한 사업도 추진하고 있다.

김천드론EASY센터 조성사업은 드론 비행 및 성능평가 장비를 구축해 드론산업의 안전성과 기술지원 기반을 강화하는 사업으로, K-드론지원센터 준공 일정에 맞춰 장비 구축을 추진할 예정이다.

김천시는 국토교통부 ‘드론 실증도시 구축’ 공모사업에 5년 연속 선정되어 드론 배송 실증을 추진해 왔다. 이러한 경험을 바탕으로 지방소멸에 대응하고 지역의 미래 성장동력을 확보하기 위해 국내 드론 기업의 기술개발을 지원하고, 지역 드론 산업 생태계 조성에 힘쓸 계획이다.

튜닝모빌리티 지원프로그램 사업은 기존 지방소멸대응기금 사업으로 조성한 시설을 활용하여 관내 관련 기관과 취업준비생 등을 대상으로 교육지원·기업지원·취업연계지원·전문인력양성 4개 프로그램을 운영하는 사업으로, 올해 하반기부터 프로그램을 운영하고 있다.

특히, 한국교통안전공단과 협업해 지역 청년들의 취·창업을 지원하고, 튜닝기업과 전문가로 구성된 협의체를 통해 산업 현장의 수요를 프로그램에 반영할 계획이다. 이를 통해 기업 맞춤형 인재를 양성하고 자동차 튜닝 분야 경쟁력 강화와 양질의 일자리 창출에 기여할 것으로 기대된다.

아울러 인구감소지역 기업지원 특례보증을 통해 관내 중소기업의 운전자금 및 시설자금 대출에 대한 이차보전을 지원하고, 지역 기업의 경영 안정과 성장 기반 마련을 뒷받침할 계획이다.

시는 최근 5년마다 재지정되는 인구감소·관심지역 결과에서도 관심지역으로 지정된 만큼, 김천시의 인구 여건과 사업별 성과를 면밀히 살펴 기금 사업의 실행력과 효과성을 높이는 데 주력할 방침이다.

특히, 예산 집행 관리와 성과 점검을 강화하고, 사업이 일자리 창출과 지역 정착 등 실질적인 지방소멸 대응 성과로 이어질 수 있도록 사업 운영의 내실을 다질 계획이다. 또한, 주거·일자리·교육 등을 유기적으로 연계한 지역 맞춤형 정책을 통해 인구 유입과 안정적인 정착을 뒷받침할 예정이다.

한편, 김천시는 2027년도 지방소멸대응기금 투자계획에 총 7개 사업 제출했으며, 향후 평가 결과에 따라 사업별 세부 추진 방향을 구체화하여 기금 사업을 차질 없이 추진해 나갈 예정이다.

권영복 인구정책과장은 “지방소멸대응기금은 시설 조성을 넘어 시민의 생활 여건을 개선하고, 지역 정착 기반을 마련하는 데 의미가 있다.”라며 “앞으로도 사업의 내실을 다지고 지역 여건에 맞는 인구활력 정책을 추진해 지속 가능한 김천의 미래를 만들어 나가겠다”라고 말했다.