경상북도 발달장애인과 가족, 장애인복지 관계자 등 600여 명이 지난 2일부터 3일까지 이틀간 김천을 찾아 「제19회 경북지적발달장애인복지대회」에 참여하며 화합과 소통의 시간을 가졌다.

(사)한국지적발달장애인복지협회 경북협회가 주최하고 김천시지부가 주관한 이번 대회는 김천고등학교 세심관과 관내 일원에서 열렸으며, 발달장애인의 권익 향상과 사회참여 확대, 장애에 대한 올바른 인식 확산을 위해 마련됐다.

첫째 날에는 「제20회 경북발달장애인 자기권리주장대회」가 열려 참가자들이 자신의 꿈과 희망, 삶의 이야기를 직접 발표하며 자신감을 키우고 서로를 응원하는 시간을 가졌다. 이어 열린 전야제에서는 경북 각 시·군 참가자들이 함께 어울리며 지역 간 교류와 화합을 다지는 뜻깊은 시간을 보냈다.

둘째 날 열린 「제22회 지적장애인의 날 기념식」에는 김천시 부시장과 도·시의원, 경상북도 및 경상북도교육청 관계자, 도내 발달장애인협회 관계자 등이 참석해 대회의 의미를 함께했다. 기념식에서는 장애인복지 발전에 기여한 유공자 표창과 발달장애인 권리선언문 낭독, 환영사와 축사 등이 이어지며 발달장애인의 권익 증진과 사회통합의 가치를 되새겼다.

행사장 로비에서는 발달장애인이 직접 참여한 작품 전시와 ‘세줄쓰기' 전시가 마련돼 참가자와 시민들에게 장애에 대한 이해를 높이는 기회를 제공했다. 행사를 마친 참가자들은 직지사 등 김천의 주요 관광지를 둘러보며 지역의 문화와 관광자원을 체험하는 시간도 가졌다.

김천시는 이번 경북 단위 행사가 지역에서 개최됨에 따라 도내 발달장애인과 가족들에게 김천의 우수한 문화·관광자원을 알리고 지역경제에도 활력을 더하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

기념식에 참석한 조현애 김천시 부시장은 "김천을 찾아주신 경북의 발달장애인과 가족 여러분을 진심으로 환영한다”며 "이번 대회가 서로를 이해하고 응원하는 소중한 시간이 되길 바라며, 김천시도 장애인이 지역사회에서 더욱 행복하고 당당하게 살아갈 수 있도록 장애인복지와 권익 증진을 위해 지속적으로 노력하겠다”라고 말했다.

한편, 매년 7월 4일은 UN의 지적장애인 권리선언 이념을 바탕으로 지적장애인의 권익 옹호와 사회적 인식 개선을 위해 제정된 ‘지적장애인의 날'로, 경북지적발달장애인복지대회는 이를 기념해 매년 도내 시·군을 순회하며 개최되고 있다.